鮮花入饌，古已有之。早在2000多年前，我國的養(yǎng)生家、道家、僧家，出于養(yǎng)生保健、延年益壽之需要，就常以菊花伴食，大詩人屈原的《離騷》中就有“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”的詩句。云南素有“植物王國”、“天然花園”的稱譽，鮮花入饌更是普遍，民諺“云南十八怪”中的一怪“鮮花當蔬菜”即指此而言。地處滇西的大理白族地區(qū)，氣候四季如春，溫暖濕潤，歷來被譽為“杜鵑花王國”，山林間除分布著180多種五顏六色的杜鵑花外，一年四季更是百花盛開。當?shù)氐陌鬃搴推渌髯迦嗣?，不知經過多少次的嘗試，也不知付出了多少生命的代價，才從千百種花卉中篩選出上百種可供食用的鮮花，世代流傳下來。于是，“花枝不斷四時春”的環(huán)境不僅使人們身居美景中，而且這得天獨厚的自然條件還可使人們以花卉為美食，從而創(chuàng)造出生活中一道絢麗的“風景”——食花文化。
大理地區(qū)可供食用的鮮花有白杜鵑、芋花、金雀花、苦刺花、棠棣花、桑花、芭蕉花、飯勺花、馬櫻花、山韭花、青藤樹花、蜜蜂花、羊奶花、木棉花、白木槿花、荷花、玉蘭花、牡丹花、石榴花、桂花、玫瑰花、菊花、金銀花等上百種。在千百年的生活實踐中，當?shù)氐母髯迦嗣裨谑秤没ɑ芊矫娣e累了豐富的經驗，創(chuàng)造出花樣繁多的吃法，從而使上百種花卉繽紛入席，化為一道道珍羞美味。

                                                                                                           （素炒杜鵑花）
        大理地區(qū)雖然分布著180多種五顏六色的杜鵑花，但大多數(shù)有毒，白族群眾稱其為“毒花”，并深知其花色越深毒性越大，故只取當?shù)芈奖橐笆㈤_的花冠大而潔白、肉質又厚的白杜鵑花食用。采回白杜鵑花后，除去帶毒的花蕊，趁新鮮放在沸水中煮幾分鐘，取出后在冷水中浸泡三五天，每天換一次水，漂去毒素和苦味后，即可把它與蠶豆、咸肉、火腿等放在一起，或煮食、或炒吃、或煮湯、或腌食。因白杜鵑花鮮美可口，故成為白族待客和婚喪筵席上的佳品。劍川石寶山海云居僧尼撰寫的《杜鵑花食譜》，從明朝流傳至今已有幾百年了；如今，石寶山的僧尼能用白杜鵑花烹調出10多種色香味俱佳的菜肴，遠近聞名。食白杜鵑花不僅可飽口福，還有幫助消化以及減少體內油脂的作用。
野外的芋花、金雀花、?；?、苦刺花等，都可做成各種美食。白族人家對芋花慣常有兩種吃法，一是蒸吃，二是腌吃。芋花的味是酸辣中透著香甜，食之有消暑降溫之效，是盛夏熱天最受人們歡迎的菜肴。將金雀花洗凈后，或與雞蛋、臘肉、火腿、鮮肉等爆炒，或與肉片、豆腐一起煮成三鮮湯，其味香甜可口。民諺曰：“吃了金雀花，眼睛不眨巴。”就是指它還有明目的功效。采回桑花漂洗后，炒雞蛋、炒蠶豆、炒香腸、炒臘肉，都是美味。采回苦刺花用清水浸泡后，或涼拌、或爆炒，其味皆佳，且清熱解毒。

                                                                                                              （水性楊花）
        大理州的各族群眾，歷來都有養(yǎng)花、種花的傳統(tǒng)，許多人家的庭院里，都種植了各種花卉，既有觀賞價值，又能為餐桌提供一道道美味。例如：菊花切碎拌入魚肉末，可制成菊花魚丸；用菊花瓣炒蛋或燒豆腐羹，色香味俱全。玉蘭花炒肉片、玉蘭花炒蛋、牡丹花燒肉，都是名肴。當五月石榴花開的時節(jié)，石榴花落得滿地都是，可將它撿集起來用沸水煮至變色，濾去水，縱剖兩半去掉花蕊，再用清水漂洗數(shù)次，無澀味后，便可與臘肉、蔥、辣椒爆炒，即成香脆可口的佳肴，它還有止鼻血、止崩漏的奇效。將玫瑰花瓣洗凈晾干，切碎與紅糖拌勻裝入罐中五六十天后，即可制成香醇的糖玫瑰，用它做包子、湯圓和糕點的餡，都香甜味美無比。用玫瑰花、桂花釀造的酒，酒味純正，芳香撲鼻?？稍谂腼儠r撒上幾朵茉莉花做調料，平添美色，清香四溢，撩人食欲。此外，還可以將采集的茉莉花、菊花、桂花、金銀花曬干后，與茶葉攙和在一起，就可自制成各式可口的香茶：茉莉花茶、菊花茶、桂花茶、金銀花茶等等，以供飲用。

                                                                                                                     （金雀花炒蛋）
        科學研究表明：可食用的花卉中含有較為豐富的多種營養(yǎng)成分、多種維生素和微量元素，食花有益于身體健康和延年益壽。從春天開始，一年四季中，大理地區(qū)的女人們沿襲著古老的方式在山野里采花的生活場景，不由得使人聯(lián)想到古老《詩經》的詩句：“采采卷耳，不盈傾筐。”將采來的鮮花動手加工，裝盤上桌，或泡上一壺香甜的花茶，全家人溫馨地圍坐品嘗著這些來自大自然豐富的饋贈，那是何等的愜意和浪漫……

                                                                                                                            （玫瑰餅、玫瑰醬）
        花卉，就是這樣成了大理地區(qū)各族人民生活中普通而又富有詩意的一部分，自然親切，令人難忘。